船舶买卖合同(SHIP SALE AND PURCHASE CONTRACT)，指买卖双方之间通过洽谈协商达成的，在指定时间指定地点，由船舶出卖人把船舶移交给相应买受人，由买受人接受船舶并按照事先约定的方式给付价款的协议。实践中一些国家的船舶买卖合同中也包括新建船舶买卖，即船舶建造合同。本文所讲述的船舶买卖合同的标的是旧船，也就是通常所说的二手船买卖。
船舶买卖合同中对船舶出卖人和买受人在买卖过程中的权利和义务所做出的约定，是船舶买卖合同的核心内容，更是船舶买卖最终得以顺利实现的基础，因此在整个船舶买卖活动中起着至关重要的作用。船舶买卖合同主要是对船舶的船名、技术指标、价款、所有权转移登记、质量担保、违约责任等做出约定，实践中有很多以船舶买卖协议、购船合同、船舶购买协议书来命名，从实质上看都属于船舶买卖合同。
船舶买卖合同主要以船舶交易中不同环节发生的先后顺序为主线，对买卖双方在每个环节的权利义务进行了规定。一般而言，船舶买卖有狭义和广义之分，狭义的船舶买卖一般仅限于二手船舶的交易，但是广义的船舶买卖除此之外还囊括了新建船舶买卖、拆船买卖以及通过司法过程进行的船舶拍卖。其中，二手船买卖是出现频率最多、商业性质最强的买卖形式。由于船舶买卖洽谈及履行完毕一般耗时较长，而且涉及很多专业知识背景，所以很多船舶买卖都是通过委托船舶经纪人进行的。而且目前国际上在一些航运业较为发达的地区，还专门设置了船舶交易所，通过规范交易规则和交易流程，为船舶买卖的顺利实现提供便利。
