无论在买入或卖出船舶前，船东都要对所买卖的船舶价值进行评估，以便确定一个开始交易磋商的基础价格。船舶价格始终是买卖交易最重要的条件，双方在船价上取得一致后，其他条件的洽谈就比较容易达成一致。然而要为特定船舶确定价格并非易事，船价会受不同因素的影响而发生变化，因此在对船舶进行评估时应分析考虑各种可能影响船价的因素。这些因素可以大致归纳为两个方面，即市场方面和船舶本身。
市场方面是指该特定类型的船舶在市场上的供求情况。如果运费上扬，对船舶需求量增大，船价也会随之上扬，相反则船价会跟着看跌。但是，由于航运市场是按特定周期循环发展的，因此确定船价时还应考虑未来市场的发展情况，如果未来市场看好，船价会偏高，反之则偏低。(但应该注意的是，新建船市场和二手船市场并非完全同步发展和变化。尽管新建船价格也会受到航运市场变化的影响，但这种影响并不很即时、明显。同时新建船价格还会受到其他重要因素的影响，例如:钢材的价格、船厂的实际成本、船厂的能力和技术水平等。同一艘二手船在市场上的价格基本是一致的，而同样的新建船则会因建船厂的不同而产生价格差。
船舶本身的因素包括船舶状况、船龄、建造船厂等，这些因素都会影响船舶的价值。在对特定船舶进行船价评估时，可以利用市场上相似船舶的价格作为基础，然后根据特定船舶的实际状况、船龄、建造船厂、经营情况(船舶如果有一个租金比较高，租期又很长的租船合同，船价自然就要比其他相似船舶高等因素再对基础价格进行调整。
