航运服务要素集聚以港口为集聚地，包括港口服务、航道整治、船舶代理、船舶修造、航运金融、航运信息等服务共同构成航运产业链上下游关系，形成产业链互补的经济网络。通过资源、信息的共享、交流或互补、创新来降低生产成本、建立竞争优势、提供优质的综合航运服务来满足船舶运输方的要求从而构成一个有机的生态系统。在该系统内部，既存在协作，也有激烈的竞争，同时还包含优胜劣汰，形成一种共生关系。
1、多样性及差异化。航运服务产业集聚的生态系统内部包含有众多从事船舶运输、港口服务、船舶经纪、船舶代理、航运金融、航运保险、海事仲裁等相关企业和机构，他们的规模、结构、管理各不相同，存在各自的企业文化与特征。比如上海国际航运中心有中国人保财险航运保险运营中心和太平洋产险航运保险事业营运中心从事航运保险业务。人保财险的航运保险运营中心主要经营船舶建造保险、货物运输保险、集装箱保险等各类航运保险业务。而太平洋保险则主要负责航运保险业务的市场研究、理赔追偿、理赔网络管理、海事担保及核保等业务。地缘上的集聚关系使得两个企业之间的信息可以共享，交流更便捷，资源方面可实现互补，多样化的发展使竞争程度相对降低而合作的机会增加。
2、合作创新。随着航运市场的发展，航运服务越来越专业化、分工越来越细，单一的航运服务已经不能满足客户的需求，客户对航运服务水平和质量要求越来越高。因此，航运服务产业跟许多不同的产业实现了相互合作并形成了带有航运特点的新服务，航运高端服务表现特别明显。例如，航运市场信息通过与先进的网络技术和通讯技术合作，能在全球范围实时、迅速的传递航运信息，两者的合作为基于航运价格指数的航运指数期货和运费远期合约等交易的逐步形成和发展奠定了良好的基础。航运服务与金融的结合除航运融资及航运保险外，还逐步衍生出航运指数期货、运费期权等。航运与法律的融合则产生了航运法律服务等等。通过合作，不仅体现了航运业与多种产业的完美结合，还展现了航运服务产业的口趋完善与进步。
3、外部作用。航运服务要素集聚构成的生态系统并不是一成不变的，在外部环境、内部竞争等各种影响因素的作用之下，合作关系也会发生相应变化。比如美国的旧金山，曾经也是一个世界排名靠前的国际集装箱港口，著名的航运服务要素集聚区。由于近年来港口的进出港航道深度不能满足大型化集装箱船舶水深的要求，政府也未进一步加以改善和发展，航运业发展受阻。受外部影响，旧金山的航运服务产业开始急剧萎缩，航运相关服务企业逐渐撤离，航运服务要素集聚的生态系统内部企业的资源、信息、能量等均无法正常交换，使港口完全丧失了航运生产功能。
由此可见，航运服务要素集聚在产业生态系统中表现出强烈的共生特征并以共生的形式存在，因而可从共生理论的视角来分析航运服务要素集聚。
