众所周知，船舶作为一种重要的生产资料，一般使用年限长达20-30年。国外谚语云:“一艘船抵得上三家企业”，从侧面说明船舶具有投入资金大、技术含量高、使用周期长的特点。船舶还有一个特点是流动性大。作为一种交通运输工具，理论上可以航行任何通航水域，比如江、河、湖、海等。因此，各航运公司和船东对投资建造新船或购置二手船是十分谨慎的，一般都会经过航运市场调查，咨询有关航运专家和信息服务公司，作出可行性研究报告，最后才作出投资决策。
建造新船所花的时间周期较长。比如新建一艘1000吨左右的内河运输船，从设计图纸到入级审核，再到实际建造，最后到检验入户，一般需花费一年左右时间，而且办理各种手续十分庞杂和繁琐。相对来说，购置一艘二手船所耗费的时间远远少于新建一艘类似的船舶，而且手续简单。比如上述例子，购置一艘1000吨左右、产权清晰的运输船，若交易双方有意成交，可能一个月左右就能顺利办理产权过户等各种手续。因此，若从时间角度考虑，船东们更倾向于购置二手船，这样能以较短时间投入运营，争取商机，迅速盈利。
据统计，2007年广州地区办理本市内船舶交易手续的船舶134艘，占本市运输船舶的9. 6%。据不完全统计，按照本市运输船舶总数10%左右的流通率，也即100/a的交易率，每年的船舶交易量在130艘以上，平均每月有10艘以上船舶成功进行交易，交易吨位在1. 13万载重吨以上，成交金额4000
的船舶交易行为非常活跃显现出必要性和重要性，船舶交易市场也十分兴旺万元以上。数据表明，广州市。因此船舶交易管理工作口希主要体现在以下方面:
1.贯彻物权法精神，保障交易各方合法权益的需要。随着《中华人民共和国物权法》的颁布和实施，船舶作为一种重要而特殊的动产，也是该法适用的对象。船舶的“物权”，集中体现为“所有权”。所谓所有权，是指所有权人对自己的不动产或者动产，依法享有占有、使用、收益和处分的权利。所有权是最典型、最完整的物权，是财产权利的核心。船舶所有权的设立和变动，必须要通过一定的公示方法向社会公开，从而使第三人知道物权变动的情况，以避免第三人遭受损失并保护交易安全。船舶作为一种动产，通过占有和交付的公示方法，使社会公众知道物权的享有和变动的情况，并使得物权法律关系更加地明晰。通过这种法律所规定的公示方法，产生相应的物权公信效力，以达到定分止争，明确物的归属，维护交易安全和交易秩序的目的，从而达到保护交易各方合法权益。‘
2.保证水上运输安全的需要。船舶作为复杂的技术装备和重要的交通工具，为保证安全航行，在使用年限内要遵循一套国家强制性的检验登记制度。因此其产权转让、权属变更、报废处置等具有极强的特殊性和专业性。但实际上，有些不良厂商甚至是地下工厂建造了一些未经国家有关部门检验合格的船舶，俗称“三无船舶”(即无船籍港、无检验证、无产权证)。这些“三无船舶”若流入运输市场，将对水上运输安全造成极大危害。通过加强船舶交易环节的管理，可以有效的从源头上遏止“三无船舶”通过不规范交易方式流入航运市场。
3.扶持船舶交易市场健康发展的需要。船舶交易市场是随着船舶交易行为的口益活跃而自发形成的，有其形成和发展的合理性和必要性。从市场经济的眼光看，船舶交易市场也符合国家倡导的建立成熟的生产要素交换市场、优化资源配置的政策，也可以促进就业、增加税收，是利国利民的好事。市场的形成不容易，政府有关部门一定要珍惜和呵护，同时加以引导和规范，促进其健康发展。
4.保证国有资产不流失的需要。航运业是国民经济发展的重要行业之一，是国家重点控制和扶持的行业，因此我国的大型航运企业以国有为主。船舶作为国有航运企业重要的生产工具，理应划归国有资产。按照国有资产管理的有关规定，国有航运企业所属的船舶买卖必须遵从严格的程序。通过加强船舶交易管理，可确保国有船舶资产转让的规范操作，防止国有船舶资产在交易过程中的流失。
正是由于预见到船舶交易管理的重要性和必要性，广州市政府早于1988年组建了广州市船舶交易管理所，1990年和1996年先后颁布《广州市船舶交易管理暂行规定》和《广州市船舶交易管理规定》，从机构、人员、法规等方面加强广州地区的船舶交易管理工作。
