船舶买卖市场是国际航运市场的一部分，与其它市场相比具有独特的特征:
(1)特定的市场主体
由于航运业是技术密集型和资金密集型行业，市场参与者不但要具有丰富的航运专业知识和管理经验，同时还要雄厚的资金作支持。因为购买船舶是一项金额非常大的投资，在进行投资前必须对市场发展有深入的研究，以确保投资买船在未来能够收回成本，此外，由于购买二手船与购买新船相比银行抵押贷款的条件比较苛刻，所以购买二手船还必须有充足的自有资金作保证。
(2)二手船价格波动剧烈
二手船市场供给和需求的特点决定了二手船市场供需关系市场价格。一般说来，在航运市场繁荣时，航运需求旺盛，二手船供不应求，船价上涨迅速，船东不仅充分利用现有船舶，而且还会把性能较差的封存船舶或旧船检修改装后投入使用，并且通过提高船速等方式来增加航次数来增加运力供给;当市场不好时，航运供给大于需求，此时运价低迷，二手船船价此时也较低。因此正是这种供需的矛盾使二手船价格处于剧烈波动中。
(3)二手船买卖交易过程迅速
二手船买卖过程与新造船相比，相对比较简单和迅速。买方和卖方通过谈判，达成一致意见后，签订合约，买方支付保证金，然后派人上船检查，买方对所买船舶满意后，即可进行买卖交接文件以及支付剩余价款等工作，等船舶完成上一个航次后即可进行实物交接，完成整个船舶买卖过程。整个过程要比订造新船交易简便的多。
