生命周期评价(Life Cycle Assessment，下文简称LCA)起源于60年代末，目前它己广泛应用于各行各业，特别是用于传统制造业产品的环境评估。因此近年来其在船舶领域的应用也越来越多。面对各种减排要求和法规政策的引导，船舶需要采取一定绿色技术措施，才能满足设计要求，对于具体采用的技术带来的减排效果则需要借助全生命周期评价理论来进行评判。
从90年代初期，国外许多专家学者将全生命周期理论运用到船舶环境性评估中，事实也证明其实施的可能性和优势性[。其中代表性研究有:S.D,通过将全生命周期方法进行简化，建立了一个针对散货船的船舶环境影响潜值评价，研究表明通过工序细分的方法，将船舶系统划分为一个个子系统(船体外壳、机电系统、货物设各系统等)，LCA评价方法能高效、直观的实施，并通过实验研究指出系统边界设定的重要性;瑞典海事组织研发了一套LCA-shlp的全生命周期设计软件，在设计初期估算船舶方案的能耗效率指数与环境影响潜值，为船舶方案初步设计的环境性能预估提供了参考。同时LCA评价理论能很好地对某特定船型方案分析采用不同的技术措施或者工艺方法带来的环境影响差异:Thomas}54]等从生命周期评价理论入手，采用生产仿真的方法对新技术在船舶全生命周期内的经济性和环保性进行了研究，对船舶绿色技术选择提供必要的参考;T. T1nCelln}56]研发了一套SSD C Sustainable Ship Design)设计软件，基于S imaPro软件平台，从全生命周期评价的角度，评估了不同船舶绿色技术带来的环境影响;用LCA评价理论比较了游艇采用不同材料的上层建筑对整体方案的环境影响;G Gratsos}针对某散货船不同的结构形式进行全生命周期环境分析，发现稳定的船体结构形式虽然会使用更多的钢材，但是有效避免腐蚀、破损引起的钢材损耗，减少维修、回收率下降带来的气体排放，使得方案整体对环境的影响更小。
我国在近几年也积极参与船舶全生命周期评价的研究:李碧英的船舶碳足堵仔很好的将全生命周期理论引入到船舶环境性评估当中。廖文以IS014040}14043系列准则为基础，对某巴拿马型散货船进行了限定周期的LCA分析，并构建了船舶生命周期评价系统LCA-SHIP，该系统能分析船舶设计参数对环境的影响。刘星在此基础上进一步论证船舶材料的选择对船体方案环境的影响，从绿色设计和LCA的角度出发，对某大型游艇船体材料不同方案间的环境影响进行了分析;黄子鉴则巧妙地将生命周期的理论引入到航运碳交易体系中，保证了评估方法的可信度。
