知识和技术水平差异显著
晚清时期，中国处于自给自足的小农经济社会，船舶工业等仍沿用传统工艺和技术。西方国家经过工业革命先后走上近代化，中国依旧固步自封，技术水平远远落后于西方国家，需要引进外籍科技人才来帮助其建设和发展。鸦片战争中，面对西方列强的“坚船利炮”，晚清封建统治者终于清醒认识到技术水平的差距。正如恭亲王奕诉所说:“夫中国之宜谋自强，至今日己函矣。识时务者，莫不以采西学，制洋器为自强 ;。以李鸿章等为首的封建官僚体会到中国传统技术的落后，他们认识到学习西方的必要性，打着“自强”“求富”的口号开始推行洋务运动。“由于新的事业往往涉及昂贵的进口机器及新的知识和新的生产程序，所以清朝的官吏们面临着严重的财政问题和专门技术知识问题”。
1861年，曾国藩创建安庆军械所时便“访募覃思之士，智巧之匠”，他招聚了徐寿、华衡芳、李善兰等中国当时顶尖的科技人才。曾国藩任用他们研制轮船，“一切事宜，皆有手造，不假外人”。历时年余，研制出一艘木质暗轮蒸汽机船，后来试运行发现行驶迟钝。分析失败原因，曾国藩总结，在于“全用汉人，未雇洋匠;可见技术水平的差距需要人才填补。1864年，担任闽浙总督的左宗棠在杭州曾让人仿造小型轮船，虽然最后初具规模，但是“试之西湖，驶行不速;。这些失败的经验说明，传统的手工业生产方式己经不再适用。中国需要更加积极地学习和引进西方的先进技术和人才，以缩小知识差距。同样，郑观应认为:“所有海关、制造、矿务、轮船、电报、铁路、纺织等局，创办之时因华人未诸其事，亦不得不借材异地;。引进外籍科技人才可以快速提高晚清的船舶制造技术，使之能与西方国家抗衡。同时，船舶工业缺乏熟练工人，这些工人了解最新的科技发展。通过聘用外籍科技人才，可以填补这一知识差距，获得最新的技术和技巧，提高生产力和竞争力。
中国无法大量培养科技人才
当时中国教育体系并未重视近代科技知识的培养，尤其是在船舶制造、航海技术等方面，中国无法大量培养科技人才，必须借助外部人才的资源。“惟各国皆系岛夷，以水为家，船炮精练己久，非中国水师所能骤及 ;。晚清时期，中国的教育体系相对落后，无法满足社会对技术人才的需求。在船舶工业方面，缺乏专业化的教育机构和教材，导致技术人才无法得到系统化的培训和教育，缺乏专业知识和技能。由于中国的教育资源较为Jr}乏，许多年轻人无法得到高质量的教育。中国早期的学生们大多数只受到基础的机械制造和木工技术的培训，而没有接受更高级别的船舶建造和设计的教育。国内船舶工业人才的数量和质量都不足，船舶工业的教育体系无法得到充分的发展，也限制了中国造船工业的发展。
此外，由于缺乏专业化的教育机构和教材，中国的船舶工业无法引进国际先进的技术和知识，导致创新能力的欠缺。这也使得船舶工业的教育体系跟不上国际发展的步伐。因此，李鸿章提出:“中国欲自强，则莫如学习外国利器，欲学习外国利器，则莫如觅制器之器，师其法而不必尽用其人 ;。他们认为中国应该通过学习外国技术和经验，不断提高自身的科技水平和创新能力，以实现自我强大，而实现这一设
想的有效举措就是聘用外籍科技人才。聘用外籍科技人才不仅能够解决国内人才缺口，还能够带来先进的教育理念和培养方式，提高国内科技人才的素质。通过引进外籍科技人才，船舶工业可以增强自身的创新能力，从而更好地适应市场的需求变化。外籍科技人才在船舶工业中的参与将为中国工匠带来新的想法和视角，激发其创新和创造力，从而推动船舶工业的技术升级和产品创新。此外，聘用外籍科技人才还可以为晚清政府带来新的管理方式、技术途径和技术理念，这将进一步完善船舶工业的教育体系，促进船舶工业的发展。
内外交困的形势亚需缓解
西方列强的侵略意图逐渐加剧，为了提升综合实力，中国不得不继续推进外籍科技人才的聘用进程。鸦片战争以来，中国被迫打开国门，西方国家尝到了掠夺的甜头。除了领土上的占领，西方国家纷纷试图输送更多的洋员夺取在华权益，想从中谋求更多利益。正如第一次鸦片战争随英国远征军进入中国的威妥玛，他直接参加了两次侵华战争，并以英国公使和清朝内政外交顾问的身份居间调停。1876年，威妥玛借马嘉理事件逼清政府签订的中英《烟台条约》，扩大了英帝国在华的特权，加深了中国的半殖民地化。还有后来作为中国海关总税务司的赫德。在英国强租威海卫与香港拓址的过程中，赫德积极充当中英沟通桥梁，实则主动配合英国的侵略行为，给英国引导侵略方向。这些西方国家主张给予中国人才支援，输送了大量的本国人才来华。但实际上，他们并不是真心希望中国走上资本主义强国道路。在提供支持的过程中，他们企图通过各种途径扩大在华利益，实现自己的野心。
相较同时期发展迅速的日本，中国充分认识到自身的科学技术落后，借鉴日本的成功经验进一步聘用外籍科技人才。19世纪中期，中国沦为半殖民地半封建社会，与日本同时开启近代化进程。明治时期初期，日本大力推动新型海运事业的发展。正如速水融所说:“日本的内部很难产生推进工业化的主体..…旧本的工业化必须要由来自外部的冲击推动;。推动海运事业的发展，需要大量掌握新式航海技术的人才。由于人才短缺，明治政府不得不聘用大量外国航海人员来填补人才缺口，导致后来几乎所有新式轮船上的高级船员职位都被外国人占据。之后，日本政府积极努力地改变这种状况，通过跟随外籍科技人才学习，逐步掌握了各项操作技能，逐渐取代和替换了外籍船员。这一举措使得日本实现了本国海事技术的独立自主。据研究，“从明治初年至第一次世界大战为止，日本聘请的外籍专家、技工累计达一、二千人 ;。同一时期的中国，郑观应也深刻认识到了这一点，并借鉴日本先“借材异域”，后逐步自立的做法，主张清政府“仿照日本政府办法，以备应用，不为外人挟制也818 ;
外籍科技人才大量涌入
洋务运动时期，近代化事业的发展需要大量掌握科学技术的人才，而当时中国的近代科技几乎为零，与国外科技文化的交流处于被动地位，大量外籍科技人才涌入中国，为中国聘请他们提供了条件。有的外籍科技人才为了个人“理想”来到中国。他们在本国无法进入海军或得不到重用，只能去其他国家寻求机遇。比如北洋海军洋员马吉芬，他因为美国限制海军发展规模的法案而无法加入美国海军，只能来中国寻求发展机会。马吉芬清楚地意识到:“我自己国家的海军容不下我，我要去别的国家的海军服役!从最新的报纸内页，马吉芬看到当时爆发的东京事件。“是中国!……他们需要受过训练的人。他们正开始组建自己的海军。”他看到了中国对海军人才的需求，认为这是一个可以施展自己才华的“战场”，于是选择来到中国。事实证明，马吉芬来华取得了卓越成绩，他从业近20年，先后在天津水师学堂、威海水师任职。
还有的外籍人才则带着个人目的来华。比如道光三十年(1850年)利用自然科学传教，积极翻译《万国公法》，给中国输入了法律的丁题良;咸丰四年(1854年)通过行医在中国打开传教局面的戴德生等。这些外籍人才带着对基督的虔诚，辅以行医或教书等各种手段实现来华传教的目的。虽然目的是传教，但他们采取的措施一定意义上也给中国提供了帮助。为了自身的发展需要，越来越多的外籍科技人才来华以期望实现自己的人生价值。虽然其中不乏谋取私利的假冒人才，如德克碑、华尔等，但大部分有真才实学人才的到来起到了一定的积极作用。这些外籍科技人才的引进促进了清朝与各国在科学、文化、经济等领域的交流，有利于先进技术的传播和学习，同时也有利于提升清朝在国际社会的形象，促进国家全面发展。虽然外籍科技人才的引进背后有着不同的动机和目的，但他们的贡献对于中国近代化建设和科技发展都产生了积极的影响。
晚清时期，中国的技术水平相对落后，即使对传统手工业进行改善也不能填补与西方的知识差距。清政府忽视了对于近代科技知识的培养，缺乏专业的教育体系，导致国内技术人才的数量和质量都不足。同时，西方列强的侵略意图也让清政府感到压力巨大。为了提升综合实力以及阻止西方国家的侵略，清政府积极借鉴日本的成功经验，并开展了对外籍科技人才的聘用，以推进近代化进程。在这个时期的科技文化交流过程中，中国与西方之间存在巨大的差距，这使得中国处于一种被动的地位。为了缩小这种差距，清政府不断推进对外籍科技人才的聘请，并给予了他们相当的待遇和支持，越来越多的外籍科技人才涌入中国，为中国聘请他们提供了条件。
