拆船市场是以拆卸旧船为对象而形成的交易关系的经济活动及其场所。拆船市场是国际航运产业和个别船舶所有人，即船东，让船龄较高的船退役和缓解航运市场运力过剩压力的重要途径。
拆船市场的供求对象是需要拆解的废船。二手船和废船两者之间就船舶本身来说并没有明显的区别和界限，主要是船东根据航运市场、船舶市场的前景预测，并结合其自身的营运状况考虑，做出把旧船作为二手船转卖给其他船东，或者把旧船报废后出售给拆船厂商的决定。一般来说，在航运市场处于繁荣兴旺时期，航运价格对船东有利可图，此时，船舶市场上的二手船供不应求，船价看好，船东会把一些已接近或超过使用年限而应报废拆解的旧船延长其使用期继续运营;并把一些本己闲置的旧船经过一轮全面检修或改装后重新投入营运使用。而在航运市场和船舶市场出现萧条的情况下，船东又会把一些尚未到使用年限的营运中的旧船或闲置船舶提前报废，出售给拆船厂商作为废船拆解，以缓和船队运力过剩的现象。
拆船市场的影响因素很多，主要可以归纳为宏观因素和微观因素两大类:
(1)宏观因素
包括国际政治、国际贸易、国际航运、造船、环境保护诸多行业的发展状况、政府政策的扶持(税收)力度等。
国际政局稳定、贸易渠道航线安全通畅、航运市场繁荣对船舶需求的增加，综合权衡船舶的使用年限(自然船龄、技术船龄、经济船龄)，为取得最佳经济效益，减少老旧船舶维护修理等费用的支出及出于安全考虑，船东会加速更新船舶，使得更多的船舶进入拆船市场，从而间接促进拆船市场的发展。
造船业的发展，对拆船业的繁荣产生着积极的促进作用。大量新船投入运营以后，船东会考虑经济效益，为减少对旧船和闲置船舶的维修保养费用的支出而加速出售拆解旧船。技术落后、老旧破损的船舶自然会退出航运市场而进入拆船市场。
拆船企业作为经济活动的一个组成部分，受经济形势变化影响很大，受国家政策导向方面的影响更大。从历史以及各国发展拆船业情况来看，拆船业是发展中国家鱼需大力扶持的产业，它的成败在很大程度上取决于国家产业政策。如印度、孟加拉之所以能够在过去的几年中迅速跃升为世界前列的拆船大国，一方面是由于国内废钢需求量不断增长，另一方面正是因为进口废船完全减免税费等宏观政策的大力扶持。
(2)微观因素
资金的拥有情况直接影响着拆船企业规模和发展，是对拆船企业影响最重要的因素之一。企业资金的来源大致有以下途径:自有资金、贷款、市场融资等。拆船的投资效益取决于拆船物资的销售额和拆船成本。拆船物资销售额等于拆船成本时，此报废船舶价格被称为盈亏平衡船价。
企业应根据市场变化、国家政策和自身情况合理筹措、运用所掌握的资金，在合适的价位、合适的供求市场情况下，合理分配资金的流向，最大限度地减少购入成本，同时加大拆解物资的销售力度，加快资金的回笼，发挥资金的最佳使用效率。
