航运服务的分类有很多种，不同的学者根据不同的情况来划分航运服务业。我国最初的研究者将航运交易及其服务业列为产业链的上游，将海运业列为产业链的中游而把生产活动作为产业链的中下游。
蔡众从构成要素的角度将航运服务业分为核心层、辅助层和支持层。核心层主要由船舶服务业及港口服务业构成，辅助层主要是指货运代理、船舶代理、货运服务、船舶检验等航运服务辅助业，支持层则包括航运金融、海事保险、航运仲裁等航运服务业。
高志军按照航运服务业发育程度的不同，将其分为由水上运输业和港口服务业组成的低端航运服务业，辅助、支持低端航运服务业的中间航运服务业以及提供智力支持的高端航运服务业。
茅伯科从服务对象和服务功能对航运服务进行分类。按服务对象的不同将航运服务分为以下三类。第一类是以船舶为对象的服务，第二类是以水上货物和旅客为对象的服务，第三类以港航企业为对象的服务;从服务功能来划分，一是围绕航运生产活动的服务业，二是围绕港口生产活动的配套服务业，三是服务港航生产以及上述两类航运服务业的服务业。
黄有方则将航运服务分为区域性航运服务业和全球性航运服务业。区域性的航运服务业是指航运辅助业及其转型和升级产业，全球性的航运服务业是指与航运关联的配套服务产业。
除了上述分类方法以外，还有其它的分类方法，而目前业内较常用的是按附加值和影响力将航运服务业分为高端航运服务业、中端航运服务业和低端航运服务业。其中低端航运服务产业一般属于劳动密集型行业，主要由水上运输业和港口服务业组成，以港口装卸、物资供应、物流运输、报关代理等服务为主。中端航运服务产业为航运提供船舶检验、船舶租赁、船舶修理等服务。高端航运服务业主要是知识密集型的航运服务业，以提供优质服务或智力支持为主，为航运提供航运信息咨询、融资保险、技术标准、海事规范、船舶交易、航运仲裁、人才培养等服务。
